Значительная часть новых материалов разрабатывается для определенных эксплуатационных условий, в которых применение традиционных материалов невозможно. Примерами таких материалов являются композитные материалы, способные выдерживать экстремальные температуры (более 250 °С), возникающие при сверхзвуковых скоростях и применяющиеся в самолетостроении.

Применение новых материалов повышает конкурентоспособность целых секторов: высокопрочные легкие металлические сплавы для аэрокосмической промышленности, антикоррозийные мембраны для современных систем фильтрации, сверхвысокотемпературные конструкции для более эффективных турбин в производстве электроэнергии и другие. Рынок новых материалов охватывает полный жизненный цикл от добычи, первичной переработки, разработки способов формирования уникальных свойств и характеристик материалов до производства, тестирования и использования конечных изделий, а также утилизации и переработки отходов.

Основными драйверами рынка остаются высокотехнологичные отрасли промышленности, обеспечивающие спрос на новые материалы, такие как автомобилестроение, авиакосмическая отрасль, медицинские изделия, радиоэлектроника и приборостроение.  Спрос в таких отраслях определяется как конкуренцией на существующих рынках , необходимость соответствовать ужесточающимся экологическим требованиям , так и созданием заделов для конкуренции на рынках будущего , разработкой образцов новой перспективной техники.

Развитие цифровых технологий моделирования, машинного обучения делают процессы разработки новых материалов все более точными и эффективными. В первую очередь это технологии, позволяющие создавать материалы с заданными свойствами и моделировать поведение конструкций из новых материалов на протяжении всего жизненного цикла.
Многие инициативы направлены на внедрение подходов, основанных на данных и предполагающих применение статистики, машинного обучения и искусственного интеллекта для моделирования и оценки поведения материалов. Результатом является сокращение сроков, затрачиваемых на разработку материалов и описание их свойств. Ранее срок вывода на рынок для новых материалов составлял до 15 лет, а цифровые технологии сократили его до 5 лет. Развитие рынка аддитивных технологий будет оставаться одним из значимых факторов развития рынка новых материалов.
В ближайшем будущем ожидается появление наноструктурированных материалов и реагентов для очистки воды, водоподготовки и пищевой промышленности.